“不敢说擅长，只是起来顺手些。”他和蔼，“你可仔细想想今后的打算。我们可以先走第一步，本月旬的分堂考试，我会向祭酒和司业提议，往年都是分五个堂，今年或可六个一起分了。至于题得自然要难些，你答得类萃，才能率堂。若能来，我就将你调到我斋里，日后举荐也方便。”

        薛湛摇了摇，“是你很好，我只是惜才。有消息了我会派人知会你，这段日好生准备，有什么疑问，尽早问我。”

        江蓠立刻接：“我知，先生最多只送，绝对不收。”

        明明是只见过三面的人，她对着他，态度莫名地放松，就像在和认识多年的好友聊天，“我还没想好。不过如果能中士，路就多了，可以编书修史，也可以开个私塾，教女学生读书，总之能自己赚银，无论什么都心满意足。”

        她才说了个“好”，肚就嘹亮地叫了一声。

        “先生真好。”她抱着温的手炉望着他，嗓音有些哽咽，“我从前虽未见过先生，但我知先生一定就是这样的人。”

        江蓠惊讶：“先生这等份，也要送礼吗？”

        “先帝看重教化，我奉他的命，编纂历朝科举文教的史书，赐名叫《桂鉴》。”

        江蓠没想到他竟然直接提到当官，还顺着她的思路提到学官，心一，激之无以言表，思考后郑重：

想先通过分堂考试率堂，然后再打算。我知在先生里，考试不算什么，可它对我很重要。先生能否帮我？”

        江蓠还想解释，他却：“寻常男的选择，对女来说难如登天，我有个妹妹，所以明白。我观你的策问、判词，只有练习过成百上千次，才能到这样炉火纯青的地步，我不知你家里的景况，但必定不是一般人家的闺秀。大燕立国两百年，没有女参加科举，你要上考场，就要承担被问罪的后果。”

        她家那只狗也会叼着拜礼到跑，但从来不收属官员的冰敬炭敬，所以成婚之前抠得要命，守着俸禄不花钱。

        “可有想过当历事生？国监有一小半学生，是不上科场而去衙门观政的，满一段时日，就封官外放，其中有不少学官，负责各地科考。”

        “啊，那正好是先生擅长的！我看过先生闱的答卷，策问里就写了教化育人，写得真真极好！”她由衷地称赞。

        江蓠：“我恰恰是倒过来。我考试，只是为了证明读书人的份。”

        短暂的静默过后，薛湛轻声问：“读书人考试，是为了官，你是为了什么？”

        “《大燕律》中用的词是‘各地举’、‘国监生’，没有写明男女。国监也没说让女来读书，薛先生，您当时是怎么将郡主送来的？”江蓠饶有兴趣地问。

        窗扑通一响，檐角的雪块被风刮着砸来，茶杯里的漾起涟漪。

        薛湛笑了声，“岘玉，当先生教课也是要卯的，要是迟到，就得扣月俸，迟到三次，年底的考就过不了。我国监起初是助教，三年迟了两次，还是祭酒看在我编书的份上，才没阻了我升博士。”

        这十年来，大燕换了四任皇帝，朝局不稳，频开恩科就是为了让各地举庙堂，替换被撤了职或丢了命的旧官员，启用历事制也是有意于此。

        薛湛啜着茶，垂眸掩住中笑意，“不说这个了。岘玉，你若有机会上科场，想过考完要什么吗？”

        薛湛不语。

        薛湛了眉心，“实在抱歉，过了用

        江蓠心想，她不是有机会上科场，她是已经上过四十多次了，每次考完都在想能分到多少酬劳。

        江蓠简直无以为报，她真没想到他答应得如此容易。

        “先生好意，只是我早上起不来，不想卯。”

        “你莫要把我想得神通广大，在京城中，除了陛，只要和官字沾边，就免不了人往来。”

        薛湛有些佩服她，如实：“自然也是因为国监的条例中没有写明男女，写的是‘三品以上京官侄孙辈受荫肄业’。      白虽贵为郡主，但来此读书，不是世间常理，便是我也不能给她一张监照。为了将她送来，我同祭酒送了些礼，还答应在此授业满五年。”

        江蓠捂着嘴，“那就只有编书不用卯了？早听说先生在编书，是什么书？”