江蓠再细想，楚青崖这个刑、善于断案的阁臣来监场，秋兴满或许是知的。朝廷严查科场舞弊，要有所收获，所以送一个靶给他们交差。

        江蓠让妹妹去吃饭，在门外深一气，笑盈盈地跨过地上染血的棉帕，“先生，我娘怎么样了？”

        燕拂羽心疼地抱着她，“对不起，娘亲也想多陪陪你们，阿蓠已经得很好了，娘有这么聪明的女儿，是娘的福气。不哭，不哭……”

        “我们家也很好。”阿芷低说，“我有娘亲和就够了，不羡慕他们。”

        走了两盏茶，便到了城东一僻静之所。二十多年前，江老翰林家的三少爷为京城白云居的燕姑娘赎了，娶她外宅，买这座宅安置，小院造得还算别致。十年前江少爷病逝，宅院日渐萧条，只剩一个从教坊司带来的老嬷嬷买菜烧饭，雜活。

        江蓠终于抹去泪，镇定来，将那帕收了，端来床的梨汤给她嗓。

        江蓠只觉天旋地转，抖着嘴唇说不话，送了他两步，骤然塌来。

        “阿蓠，你每次一趟门，怎么都要瘦这么多。”燕拂羽靠在枕上，伸一只纤白的手，温柔地抚过女儿的脸，“别咬，不疼么。”

        “，你这几天瘦了好多，考试肯定很辛苦。”阿芷用她的褙泪，“我带了桂花糕，你吃一块吧！”

        江蓠鼻一酸，扭过，“走。”

        江蓠摸摸她的小脑袋。

        那一刹，江蓠突然崩溃了，把伏在她肩上，放声大哭起来。

        可秋兴满就不怕她把桂堂给供来？想到这里，她骤然了一背冷汗。万一，万一他有把握让她说不话呢？

        一个离谱的心思就这么突兀地冒了来，江蓠舀汤的手

        金桥跑来一个幼小的影，牵着一只汪汪叫的小黑狗，江蓠思绪断了，一把将她揽到前，“怎么了？”

        “娘，你少说话。”

        他京什么去了？

        若是她暴，会有什么后果？

        楚青崖若查到她，一来断了她给这行其他老板卖命的机会，二来她家里无权无势好拿……

        江蓠现在什么胃也没有，“我不饿，你吃吧。”

        这郎中是家里的常客，并不避讳地对她摇摇，目光无奈，“年轻时小产，没养好，后来又生了两个，亏损太过，加上郁结于心，久病难医。你是个孝顺孩，挣钱买上等药给你娘吃，支撑到现在也不容易了，你们说话吧，我不收银，告辞了。”

        她坐在榻边，看到母亲这十天变得形销骨立，嘴角的一笑意再也维持不住，咬着手背扭过去。

        江蓠一晃，撑住桥上，狠掐一把手腕，从牙里挤几个字：

        妹俩桥快步往家跑的同时，河畔传来一阵声笑语。两人不由回瞧了，不知是谁家夜游，仆从搀着两对老夫妇从朱门大宅里来登船，画舫上一对夫妻执手而立，玉冠贴着步摇，香缠着玉佩，秋江夜风飒飒，不散这一幕花好月圆。

秋兴满会信守承诺放她走。

        她从小就极少哭，别的孩招猫逗狗的年纪，她就已经拿着诗赋在江府门要给父亲看了，被大房的孩揍得鼻青脸，也是一声不吭。燕拂羽回想这些年女儿吃过的苦，心痛得不得了，一急便又开始咳嗽，一血在手帕上。

        “！！”

        理智告诉江蓠要说好听的话，可她不到，把这一天受的惊吓和委屈愤怒全都在母亲怀里哭了来，泪像疯涨的，浸湿了衣衫。

        八岁的妹妹阿芷红着睛，“娘亲咳血了，郎中伯伯让小黑带我来找你。”

        燕拂羽虚弱地笑了笑，瘦削的脸庞依稀可见年轻时的风华，轻声：“老天看我有这么好的女儿，嫉妒我，叫我看不到她嫁人……咳咳，娘说错了，我们阿蓠宁愿这辈不嫁人，也不要找你爹那样的。”

        她说不话，那一家老小——

        灯花噼啪一响。

        “不怕，咱们回家。”