这日田麻照例往老地方一站，呼啦啦一群闲汉围拢过来。他捋捋稀黄的几胡须，开便是定场诗：“曝裈还当屋，张幕便成天。长羡刘伶辈，眠……”

话还没讲完，便有人起哄：“咋还是刘伶？这文绉绉的不好听，换个来！”

那拐好似老僧定，波澜不惊：‘主公勿惧，小人与陈壮士自去周旋，主公在袖中藏一只空自去赴宴即可。’

“说个前朝的智斗三王爷！”

众人促：“快讲快讲！”

伶牙俐齿讨生活，实在是落魄。有钱人家听书要坐在茶楼，好茶、小二、醒木，样样备齐。这里什么也没有，故而来的都是些贩夫走卒、劳苦之人，说得好，留几枚赏钱；说得不好，扭不给面。田麻在此地站了不少年，可见也有几分真本事在里。

田麻笑呵呵的，睛一眯，拱手：“诸位爷慢着些儿扔——这故事只有这么一，翻的是旧帐本、老黄历，学生听途说，究竟也不知哪三分是真、哪三分是假……”

三皇早有不轨之心，镇压西北是假、起兵谋反是真，只碍于四殿在旁不敢轻举妄动，便想来个借刀杀人，用鞑靼之手除掉四皇。不料四皇礼贤士，麾能人辈。这便有位猛将姓陈单名一个蟒字，一把大刀使得神化、炉火纯青。他本是行侠仗义的绿林好汉，此番随四殿生死、屡建奇功，杀得那鞑是节节败退、闻风丧胆。

四围的人起哄：“好你个无赖！有你不敢讲的事？不过是想多要些钱罢了！”说罢便掏些铜板，往田麻的小帽里扔。

众人连声叫好。

四殿是个绝聪明的人，自然知他这就是个楚霸王的鸿门宴。但无奈三皇乃主帅，这军令如山不得不从，只好找帐的谋士相助。

“……当年平昭爷年迈衰，皇太耽于淫乐，三皇拥兵自重，见天便要大乱。四皇靖献王殿原是个闲散王爷，整日诗赋无心皇位，喜结交江湖游侠奇人异士，是个一三吐哺、一沐三握发的圣贤公。恰逢西北鞑扰边不断，平昭爷便派三殿和四殿同去领兵镇压。

到了晚傍晌儿，四黑漆漆的，三皇果真在沙场设大帐陈列酒饭，又假意在周围布重兵。宴上四皇令拐陪位左右，袖里藏了，众将士轮番劝酒，他只偷偷将酒吐到

田麻被这么一打岔，就住了嘴。他也不恼，笑眯眯地问：“那诸位明公有何见教啊？”

四殿这里人才济济，这谋士里有个其貌不扬、有残疾却能掐会算不输卧龙、运筹帷幄胜似奇佐的拐，更是个中翘楚。四殿能屈能伸，见到那拐便拜：‘先生救命！’

只见他立直了板儿扎稳了架势气沉丹田，一开，敞亮亮的好嗓：“昔日千门万开，愁闻落叶金台；寒声易荆卿去，秋满江南庾信哀。”

“哎，”田麻一瞪，摆手：“这个不敢！咱小民怎能妄议天家呐？小人惜命，怕掉脑袋。”

三皇看一计不成又心生一计，要同四皇在两军交战之地设宴饮酒，明说是鞑靼骑兵神鬼没难以捉摸，这便要亲饵以将敌军一网打尽。暗地里买通敌军大将脱木刺，要他趁乱取四殿命。