金：“正是，圣上才的诏。”

郭老夫人语重心长，说的句句皆为肺腑之言，金亦动容不已，也推心置腹：“夫人，实不相瞒，先父在时曾给我许了一门亲。”

这二人宛若新婚燕尔，一个忘了即将奔赴前线、一个忘了为朝廷命官，很是蜜里调油如胶似漆，形影不离了数日。直到笑拐生遣人传话，这才惊起了这对双栖宿鸟。

郭老夫人摇叹：“祥哥儿是个愚顽不化的孩，早先过不少荒唐事，都是我太甚的缘故。他如今有了功名兼在朝中事，不当那坐吃山空的败家弟。我左挑右拣多少年，也没给他相中一房好媳妇，婚事这才一直耽搁来。”

金连连推让：“平调罢了，升万万不敢。”

老夫人又：“理老应叫你金大人，看在你父亲的份上，忝颜叫你一声大侄女儿。我是半截已经土的人，不得不为小辈打算着些。大侄女儿，你是个女中豪杰，心中怕是已经知晓我的意思。我也不同你绕圈，我家祥哥儿，你看不看得上？”

“夫人不必忧心太过，”金劝，“小侯爷虽然任脱了些，但到底聪明上。儿孙自有儿孙福，夫人看顾好自己要紧。”

金：“这奉宗祧的大事，自然要好好打算。夫人拳拳慈母之心，想必小侯爷都看在里。”

“郭家世代封侯，到了祥哥儿这里，不敢说家财万贯，却也基业丰厚。新妇门便要主持中馈、打家业，又要能相夫教，更要约束着些祥哥儿的。我看京中多少豪门贵女，个个都比不上你。好孩，若你嫁我家，决不把你亏待。”

郭老夫人摆手，“大人太自谦了也，应天府乃鱼米之乡、富庶之地，任的又是好缺。等大人回京，自然前途无量。”

郭老夫人诧异：“若真如此，那实在是老的不是。孩，我活了这些年，知这世上多是嫌贫富捧踩低之辈。你同我实话实说，你爹爹去后，那人家有没有令你委屈？”

“他若能有你五分懂事，我便也能瞑目了。”郭老夫人招呼丫给金布菜，自己却十分吃不。“俺们郭家只有祥哥儿一独苗，他没有兄弟相互扶持，现而今也只有我这个老母亲照应。等我百年之后，嗳呀！令我好不担忧！”

金听了，微微一笑：“那人深义重，不曾辜负我半分。”

郭老夫人：“老贺金大人升。”

郭老夫人也金容貌品格儿，亦想成了这一桩好婚，只是金上无父母、又无亲眷族人，不好寻媒人直说，少不得要问她本人的意思，便找了个由请金来家客。

郭祥郭小侯爷闲在家里，这些天来也不见金面，看景也不、吃饭也不香。要说知莫若母，他这心思早被郭老夫人看得透透的，只是没有破。

郭老夫人叹

痴心好意枉徒劳鸳鸯惜别愿香祷

金：“小侯爷聪慧机、真挚赤诚，乃清风朗月一般的人，金质如蒲柳，十分不相。”

私里伏个低个小也没什么，人前又是一条响当当的好汉。

这日郭老夫人置办了一桌酒席，席面上只有她同金二人。郭老夫人先敬了金一杯，：“前些日听闻金大人放了外任，就要去应天府？”