蒋星渊的目光在她秀的容颜上停留片刻，笑：“阿姝，是我。”

        “我不想离开这儿，也不觉得婢女有哪里见不得人。”蒋姝向来温顺乖巧，这回的反应却乎意料的激烈，“哥哥，殿待我们恩重如山，我想竭尽所能报答他，至于婚事……”

        蒋姝用帕捂着嘴，慢慢走到他跟前，小声哭了起来。

        “阿姝，我睡不着，陪我说说话。”年轻的皇神温柔，睛却亮得摄人，拇指在她腻的手背上轻轻，“上来。”

        他看向蒋星淳，委婉地建议：“阿姝也满十四岁了吧？大人家的小，到了这个年纪，已经开始相看夫婿，学着主理中馈。阿淳哥哥是怎么打算的？有合适的妹夫人选没有？”

        “殿是对我们有恩，可我当给他效力还不够吗？为什么要把你搭来？”蒋星淳有些着急，“你不想搬去小，难要一辈的人？难要等到年纪越来越大，被殿随随便便给外院的小厮？”

        她是舍不得皇府的荣华富贵，还是……舍不得什么人呢？

        蒋姝灭几枝蜡烛，只余床两盏小灯，扶徐宏煊躺，轻声：“殿，早些歇息吧。”

        蒋星渊将两个人哄好，避开旁人的注意，坐在一起吃了顿便饭，踏着冻得实的积雪，走上回去的路。

        “谁要嫁给小厮？要嫁你自己嫁！”蒋姝气得跺了跺脚，想要往外跑，被蒋星渊一把拉住。

        她喃喃：“……二哥？”

        “还是你心细。”他深以为然，跟着劝说妹妹，“阿渊说得对，殿的份再显赫，婢女终究是婢女，好说不好听。我们又没跟殿签卖契，我去跟他好好说说，他必定愿意放你走……”

        她的脸红了红，声音低去：“我们一家人刚刚团圆，我舍不得你们，不想这么早嫁人。”

        “都是我不好，我不该提这种扫兴的话题，阿淳哥哥消消气，阿姝也冷静冷静。”蒋星渊驾轻就熟地当起和事佬，脑却飞快运转起来。

        她的脚步骤然停住，呆愣愣地看着藏在哥哥后的俊少年，红唇微张，纤细的开始颤抖。

        到了夜深人静时分，徐宏煊和几个将领喝得酩酊大醉，坐着车回府。

        蒋星淳明知瞒不住她，却不好开，只能将手山芋丢给蒋星渊：“让阿渊说吧。”

        “我就知二哥不会害我们，可怎么说你都不听。”蒋姝埋怨地瞪了蒋星淳一，见他眶红红的，二哥的神也不好，锐地察觉异常，“娘呢？娘在哪儿？”

        蒋星淳不拘小节，这些年又铆着劲儿要混个人样，连自己的婚事都没考虑过，经他提醒，才意识到哥哥的失职。

        人们手脚麻利地上前服侍，徐宏煊用过醒酒汤和半碗粥，洗漱一番，恢复几分清明。

        蒋姝犹豫片刻，像以往的许多次一样，脱绣鞋，悄悄钻徐宏煊的被窝。

        她正准备回外间的矮榻睡觉，却被他一把拉住。

        蒋星渊“如实”把噩耗告诉蒋姝，兄妹三人抱在一起又哭了一回，聊起许多陈年过往，亲许多。

        蒋姝无意中扭过，瞧见蒋星淳在长廊那边对她招手，兴地迎上去：“哥哥，怎么这么早就回来了？我还以为……”

不知要喝多少酒，劳烦你多备些醒酒汤，再煮一锅好克化的粥。”

        蒋星淳把她带到僻静，将这些年的误会说了一遍，又照着蒋星渊的意思，隐瞒了他的份。

        “阿姝，你这些年过得好吗？”蒋星渊将过来时候买的首饰和一个装满金锞的荷包递给蒋姝，算作压岁钱，“你在皇府虽然锦衣玉，到底是寄人篱，恐怕多少要受些委屈。要不二哥给你在外赁个院，再雇几个仆妇，你搬来吧？阿淳哥哥积累了不少战功，我也攒了些积蓄，我们俩有能力给你提供更好的生活。”

        她的声音不大，语气也很温柔，厨娘却毕恭毕敬，如听圣旨：“阿姝姑娘放心，老省得。”

        他看着蒋姝铺床叠被，发现她的腰肢细得好像一把就能掐住，衬得乳耸，后翘。

        他并不是真的要蒋姝离开这里，只是在试探她。